Es tornen a veure marmotes

Un altre símptoma primaveral és que ja hem començat a veure marmotes com la de la fotografia, que suposem que és una marmota canadenca o marmota monax, ja que l'hem vista a les planures i no a les muntanyes. Per nosaltres veure marmotes i esquirols, que per cert són de la mateixa família, ens fa molta gràcia. La gent d'aquí, però, els té avorrits i, més aviat, són dos tipus d'animals que no agraden massa. Una de les coses més conegudes relatives a les marmotes és el "dia de la marmota" o Groundhog day, que és el 2 de febrer, coincidint amb la meitat entre el solstici d'hivern i l'equinocci de primavera. La tradició diu que, segons el comportament de la marmota quan surt de la hivernació, es pot "predir" si l'hivern s'ha acabat o bé encara durarà unes sis setmanes més. Aquest és un costum molt arrelat als Estats Units i al Canadà ja que hi ha moltes marmotes que fan previsions en diferents indrets. Aquest any, la marmota Phil, de Punxsutawney a l'estat de Pensilvània (que la pel·lícula Groundhog day, coneguda a Catalunya com Atrapat en el temps, va popularitzar), va pronosticar, erròniament, que l'hivern s'acabava mentre que la marmota Fred, de Val d'Espoir de la península de la Gaspesié al Quebec, la va encertar al predir que encara faltava per la primavera. Als Estats Units hi ha gent que es va enfadar molt amb la marmota Phil. Fins i tot, un fiscal en va demanar la pena de mort. Afortunadament per al pobre animal, aquesta demanda es va desestimar. De fet, en molts estats del centre dels Estats Units, no tan sols no es va acabar l'hivern, sinó que encara els dura i, a més, amb fortes nevades i fred. En algunes poblacions, fins i tot, s'han organitzat actes religiosos per pregar que deixi de nevar. I és que hi ha costums que poden ser molt bonics, però són alhora molt poc encertats ja que, segons diferents estudis, el percentatge de fiabilitat està per sota del 40%. Això sí, les poblacions amb marmotes predictores del temps s'han convertit en destinacions turístiques.